टीम इंडिया चैंपियंस ट्रॉफी में एक मजबूत दावेदार रही है , पिछले 10-15 वर्षों में भारत-पाकिस्तान मैचों में यह एकमात्र टीम रही है । - गांगुली 

भारतीय क्रिकेट टीम ने चैंपियंस ट्रॉफी में अपने अभियान की शानदार शुरुआत की है । पूर्व कप्तान सौरव गांगुली ने कोलकाता में एक कार्यक्रम के दौरान टीम के प्रदर्शन , टीम समन्वय, पाकिस्तान के खिलाफ आगामी बहुप्रतीक्षित मैचों और चैंपियंस ट्रॉफी के संभावित दावेदारों पर चर्चा की ।   

दुबई में भारत ने मौजूदा प्रतियोगिता के पहले मैच में बांग्लादेश के खिलाफ  छह विकेट से जीत हासिल की । ​​हालांकि , मुकाबला आसान नहीं था और बल्लेबाजों को रन बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा , लेकिन भारतीय टीम की बल्लेबाजी की गहराई ने आखिरकार लक्ष्य हासिल करना आसान बना दिया। इससे पहले , भारतीय गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन किया था , जिसमें मोहम्मद शमी ने वापसी करते हुए पांच विकेट लिए थे ।      

भारतीय टीम को अपना अगला मैच 23 फरवरी को दुबई में पाकिस्तान के खिलाफ खेलना है। पाकिस्तान अपना पहला मैच न्यूजीलैंड के खिलाफ हार चुका है। भारत के खिलाफ एक और हार उसे टूर्नामेंट से बाहर कर सकती है । इस मैच के लिए भारतीय टीम के  गेंदबाजी संयोजन के बारे में बात करते हुए गांगुली ने कहा , " गेंदबाजी संयोजन भारतीय टीम के लिए अच्छा रहा है । इसलिए , टीम तीन तेज गेंदबाजों के साथ कुलदीप यादव, रवींद्र जडेजा और अक्षर पटेल जैसे तीन स्पिनरों के साथ उतरेगी । हर्षल पटेल ने जिस तरह से गेंदबाजी की है , वह काफी प्रभावशाली है । शमी एक बेहतरीन गेंदबाज हैं और हार्दिक पांड्या भी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं । पाकिस्तान की टीम स्पिनरों को अच्छे से नहीं खेल पाती है और मुझे लगता है कि दुबई की पिच पर टर्न होगा । इसलिए , यह संयोजन भारत के लिए फायदेमंद साबित होगा । "            

क्रिकेट के क्षेत्र में भारत-पाकिस्तान के मैच को सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता माना जाता है ।  इन मैचों में जो दबाव और रोमांच देखने को मिलता है , वह उच्चतम स्तर पर बेजोड़ है । सौरव गांगुली का उदय ऐसे समय में हुआ जब भारत ने अपने चिर-प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ कई कड़े मैच खेले । भारत-पाकिस्तान क्रिकेट मैचों के बारे में बताते हुए पूर्व कप्तान ने कहा , "मैंने अपने करियर में पाकिस्तान के खिलाफ कई मैच खेले हैं और कुछ बेहतरीन यादें हैं । मेरा सर्वोच्च टेस्ट स्कोर भी पाकिस्तान के खिलाफ ही बना है । मैंने जावेद मियांदाद को वह छक्का लगाते देखा है जब पाकिस्तान ने भारत के खिलाफ आखिरी गेंद पर जीत हासिल की थी और उसके बाद भारतीय टीम में आए बदलाव को देखा , जहां टीम इंडिया ने खेल के हर प्रारूप में पाकिस्तान पर दबदबा बनाया । अगर आप पिछले 10-15 सालों पर नज़र डालें तो पाएंगे कि भारत की टीम पाकिस्तान की टीम से कहीं बेहतर हो गई है ।"            

भारत-पाकिस्तान मैच के संभावित विजेता पर चर्चा करते हुए सौरव गांगुली ने कहा कि हाल के वर्षों में दोनों टीमों के बीच हुए मैच पूरी तरह से भारत के पक्ष में रहे हैं । उनका मानना ​​है कि भारत इस टूर्नामेंट को जीतने का प्रबल दावेदार भी है ।   गांगुली ने आगे कहा कि भारत की बल्लेबाजी में काफी गहराई है । यहां  काफी प्रतिभा है। इस लिहाज से भारत एक मजबूत टीम है । अभिषेक शर्मा जैसे खिलाड़ी किसी भी टीम में फिट हो सकते हैं। यह भारत की बल्लेबाजी की मजबूती को दर्शाता है। जब भारत ने बांग्लादेश के खिलाफ जीत हासिल की थी, तब रवींद्र जडेजा और हार्दिक पांड्या जैसे खिलाड़ी बल्लेबाजी के लिए आने वाले थे। जब सफेद गेंद के क्रिकेट की बात आती है , तो भारत में प्रतिभाओं का पूरा भंडार है ।              

भारत के लिए विराट कोहली के फॉर्म को लेकर चिंताएं हैं , लेकिन गांगुली का मानना ​​है कि कोहली ने  भारत के लिए पर्याप्त रन और शतक बनाए हैं , जिससे वह फॉर्म में वापस आ सकते हैं। इसके अलावा, भारत ने बांग्लादेश के खिलाफ मैच में ऋषभ पंत की जगह केएल राहुल को चुना । इस पर बात करते हुए सौरव गांगुली ने कहा, " इस टीम के हर खिलाड़ी में अपार संभावनाएं हैं । ऋषभ पंत एक शानदार खिलाड़ी हैं । केएल राहुल का वनडे रिकॉर्ड शानदार है , शायद इसीलिए गौतम गंभीर ने उन्हें खिलाने का फैसला किया है ।"        

चैंपियंस ट्रॉफी के नॉकआउट चरण में जाने वाली संभावित टीमों के बारे में बात करते हुए 'दादा' ने कहा, " न्यूजीलैंड ने पाकिस्तान को हराया है । भारत ने भी अपना पहला मैच जीता है ।  अगर भारत पाकिस्तान को भी हरा देता है , तो पाकिस्तान बाहर हो जाएगा । इसलिए, मेरा मानना ​​है कि न्यूजीलैंड और भारत जैसी टीमें इस ग्रुप से आगे बढ़ेंगी । दूसरे ग्रुप की बात करें तो ऑस्ट्रेलिया के पास उसके टॉप-3 गेंदबाज नहीं हैं। हालांकि , आप कंगारुओं को किसी भी बड़े टूर्नामेंट से बाहर नहीं कर सकते , लेकिन इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका के वहां आगे बढ़ने के अच्छे मौके हैं । "          

भारत अपने सभी मैच दुबई में खेलेगा । गांगुली ने कहा, " दुबई में बल्लेबाजी करना पाकिस्तान की तरह आसान नहीं होगा । पाकिस्तान में न्यूजीलैंड ने 300 से ज्यादा का स्कोर बनाया था , जो दुबई में शायद संभव न हो । इसके बावजूद विरोधी टीमों के लिए भारत को हराना काफी मुश्किल होगा । "